jueves, 21 de noviembre de 2013

POST 4: Forgotten Messages: The dark history of "Democratic" Kampuchea / Mensajes olvidados: La oscura historia de la Kampuchea "democrática"


Forgotten Messages fue el título con el que denominé a esta serie compuesta por tres fotografías que abordan un tema de interés histórico-político consecuencia de los acontecimientos acaecidos en Camboya entre 1975-1979.
El genocidio llevado a cabo por el régimen maoísta de los “Jemeres Rojos” en su concepción extremista sobre la revolución, acarreó la pérdida de entre dos y tres millones de personas según algunas fuentes, lo cual, equivaldría a una merma de una cuarta parte de la población total del país.
Aunque en relación con este tema, cabe decir que las fuentes históricas son escasas y muy poco fiables aportando datos y versiones totalmente contradictorias en cuanto a las cifras de muertos y a las particularidades del propio régimen en sí.
Los acólitos a los regímenes comunistas sostienen que no se puede hablar de holocausto dado que el número de fallecidos pudo ser muy inferior, siendo tergiversado por la prensa y los gobiernos capitalistas y pro-imperialistas como el camboyano anterior y el vietnamita, muy interesados en magnificar los daños.
Los adeptos al otro bando por su parte, denuncian las más atroces calamidades de un país aislado, encubiertas por los gobiernos igualmente herméticos de China o Corea del Norte.

De lo que no cabe duda, más allá de la guerra de bandos, es que los muertos, hombres, mujeres y niños fueron personas reales y de que existe documentación sobre las más brutales torturas y asesinatos además de los testimonios aportados por los escasos supervivientes.
Imagino que a estas alturas, nadie es capaz de pensar en Pol-Pot (jefe de Estado), Duch(máximo comandante del S-21) y demás altos cargos como en las hermanas de la caridad y que por no pocas razones Pol-Pot es considerado uno de los mayores criminales del siglo XX.
Los jemeres rojos obligaron a la población a abandonar las ciudades y trasladarse al campo, quedando vastas regiones urbanas prácticamente desiertas. Su intención era aniquilar cualquier atisbo de cultura y exterminar todas aquellas amenazas para su modelo de Estado autoritario, fundamentalmente a los intelectuales o sospechosos de serlo.
Eso sí, a costa de las hambrunas producidas por su política de permitir tan sólo cuatro cucharadas de arroz al día y del trabajo forzado, consiguieron proclamar Camboya como el mayor exportador de arroz del mundo.

Una vez más, queda en entredicho la fragilidad de la voluntad humana y el peligro de las revoluciones que concentran el poder en pocas manos, que gustan de practicar el lavado de cerebro, que no se someten a juicios y en las que cualquier oposición es entendida como un acto de insubordinación. Los totalitarismos o regímenes fascistas, entre los cuales incluyo al capitalismo (el más totalitario de los sistemas), no tienen otra ambición que la de perpetuar su propio poder, olvidando la lucha por el bien común y revelando sus facetas más siniestras y desequilibradas, totalmente deshumanizadas y contrarias a las necesidades del pueblo al que sirven.

Por ello, este es sin duda uno de mis ejercicios más tristes.
Mi pretensión es acercar uno de los más despiadados atentados contra la humanidad al público occidental para el que en muchos casos, este oscuro periodo de la historia de Camboya pasó prácticamente inadvertido.
Y es que si algún sentido tiene para todas las familias de las víctimas preservar con vida y mantener abierta la herida que supone para ellos la antigua escuela reconvertida en campo de exterminio Tuol Sleng, es que sus familiares y amigos no caigan en el olvido.
Forgotten Messages comparte en sus diferentes encarnaciones, tanto en la parte que corresponde a la propuesta meramente fotográfica como en el último planteamiento compositivo, una forma personal de observar aquello que sucede en el mundo desde un fuerte compromiso ético y analítico.
Trata de hacer visible lo que obstinadamente se vela y se torna invisible, manteniendo una actitud crítica lo más objetiva posible y permitiendo al espectador adentrarse en un espacio confuso, evocador e intrigante, sensible y doloroso simultáneamente.

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Forgotten Messages was the title that I gave to this series of photographs which deal with a subject of historical and political interest, a consequence of the unfortunate events in Cambodia between 1975-1979.
The genocide carried out by the Khmer Rouge maoist regime in their extreme notion of the revolution, caused the lost of 2,000,000 to 3,000,000 lives according to some sources, which would amount to a quarter of the total population.
Although in relation to this issue, it's important to note that the historical sources are scarce and unreliable, providing contradictory data with regard to the number of deaths and specifics of the regime itself.
Supporters who embraced the communist regime, hold that it's not possible to speak of holocaust, because the number of casualties might be lower than is thought, being misrepresented by the media and the capitalist and pro-imperialist governments, such as the previous Cambodian government or the Vietnamese which were very interested in magnifying the damage done.
The adherents of the other side for their part, report the most atrocious calamities of an isolated country, covered up by the equally hermetic governments of China and North Korea.

One thing that is for sure; beyond the war between both sides, the victims were innocent men, women and children.
Documents and photographs have been rescued and classified thanks to the macabre collector's passion for the senior military officials who were used to taking photos of the prisoners. Some are taken once prisoners had arrived to the concentration camp, others after being tortured and some even upon execution.
Most of the victims go unidentified waiting for someone who can give them an identity.
Just seven of the 17,000 persons who passed through Tuol Sleng survived and managed to provide their testimony, because almost all the other prisoners were taken to Choeung Ek where they were beaten to death not to waste ammunition, including 2,000 children.
I imagine that at this point, no one is able to think of Pol-Pot (head of State), Duch (armed forces chief of S-21) and others involved as though they were the Sisters of Charity, but as some of the deadliest criminals of the 20th century.
The Khmer Rouge forced people to leave cities and move to the countryside, causing vast regions to become deserted.
The aim was to annihilate any hint of culture, mainly intellectuals or merely suspected to be in some manner enlightened.
There were, however, great benefits thanks to forced labour and destroying the people's livelihood, allowing just four tablespoons of rice per day.
Cambodia became the world's largest exporter of rice, leading to an unprecedented famine.
Once again, the human will is at stake and raising awareness of the danger of revolutions, in which the power is put into the hands of a few, which love to practise brainwashing, which aren't put to a popular vote and any kind of opposition is understood as acts of insubordination.
The fascisms and totalitarisms, including capitalism ( the most totalitarian model) have no greater ambition than to maintain their own power, forgetting the struggle for the common good and revealing their most sinister and disruptive facets.
For this reason, this is one of my saddest proposals. My intention is to bring one of the most brutal episodes against humanity that went unnoticed to the western public.
If there is any purpose for all the victims' families whom remain alive and keep the wound that Tuol Sleng meant for them opened, is not allowing their family and friends to be forgotten.
Forgotten Messages shares in its different encarnations, such as a photographic part, a compositional part, a personal way to observe what happens in the world with a strong ethical and analytical commitment.
I try to make visible what is covered systematically and intended to make invisible, remaining critical as objective as possible and allowing viewers to going into a confusing space, evocative and intriguing, simultaneously sensitive and painful.



► El S-21, actualmente conocido como el museo del genocidio Tuol Sleng, fue dirigido por Comrade Duch, comandante de la prisión. Fue él mismo quien ordenó la tortura y la muerte de 14.000 personas inocentes, entre ellos mujeres y niños.
 
► S-21 Prison, currently known as the Tuol Sleng Museum of Genocide, was headed by Comrade Duch, the commander of the prison. It was he who personally ordered the torture and death of 14,000 innocent people, among them women and children.

► Antes de pasar a ser un campo de prisioneros, este espacio había sido una flamante escuela en el centro de Phnom Pehn. Los jemeres rojos se encargaron de convertir sus aulas en salas de tortura repletas de fotos de  las víctimas, calaveras y esqueletos.
-"Quien entraba allí debía ser destruido, eliminado. No había escapatoria. Ninguna respuesta evitaba la muerte" fueron las palabras del comandante Duch tras ser interrogado por el tribunal internacional.


► Before becoming a prison camp, this place was a modern school in the center of Phnom Pehn. The Khmer Rouge were responsible for transforming their classrooms in to torture chambers full of pictures of the victims, skulls and skeletons.
-"Whoever entered the place had to be immediately destroyed, eliminated. There was no escape. No response could have avoided certain death" were the words said by Comrade Duch after being questioned by the International Court of Justice.

► Cartas sin remite ni remitente que hablan del pasado reciente del país, una cita ineludible con su historia más trágica y el encuentro con quienes aún recuerdan los horrores sufridos por el régimen de Pol Pot, que trascendió impune disfrutando de sus últimos días en una mansión tailandesa.
Cartas para no olvidar que uno debe tomar un papel activo en la defensa de los derechos humanos para que masacres como la camboyana, no vuelvan a repetirse bajo ningún pretexto en ninguna otra parte del mundo.
Aunque a pleno siglo XXI injustificadas intervenciones y conflictos como los de Palestina, Irak, Afganistán, Syria, Corea del Norte, Unión de Myanmar y muchos otros, nos demuestren que después de todo no hemos sido capaces de aprender absolutamente nada. Es más, ni siquiera hemos aprendido a ser personas.


► Anonymous letters that do not indicate the sender which speak about the country's recent past, an unmissable event with its most tragic story and a meeting with those who still remember the horrors they've experienced by the regime of Pol Pot, who died without being judged or punished for his innumerable crimes, enjoying his last days in a mansion in Thailand.
Letters not to forget that we all must assume an active role in the defense of human rights to ensure that similar massacres never happen again under any pretext whatsoever, nowhere else in the world.
Although in the 21st century, conflicts and unjustified interventions such as those in Iraq, Afghanistan, Syria, Palestine, North Korea and Union of Myanmar and many others show us that we have not learnt our lessons from the past.



Para más detalles ver/ For more details see: Tuol Sleng Genocide Museum

4 comentarios:

  1. La capital camboyana parece un mundo a parte del resto del país. Para hacerse una idea del genocidio Khmer más allá del museo hay también zonas cercanas a la capital done pueden verse cuevas y acantilados llenos de claveras y restos humanos, los "killing fields" o "killing caves" donde los khemeres rojos llegaban incluso (Valga la burrada y el escalofrio solo al escribirlo) a jugar a beisbol con bebes según retratan algunas obras y pinturas.
    Mi experiencia en la capital fue bastante siniestra. Me alojé en la zona más barata, en un antiguo lago que ahora está seco para poder comenzar a construir sobre el terreno, y pronto empecé a incomodarme cuando encontré sangre en mis toallas del cuarto. Cuarto al ue había ido para alejarme de los recepcionistas y el gerente del lugar que no paraban de ofrecerme drogas duras y armas de fuego (Quizás mis pintas ayudaban jajja no se si serán ofertas abiertas a todo el turismo o no).
    Me acabé sintiendo tan presionado y acorraladillo que por no tener que probar drogas acabé montándome en la moto del amigo del gerente para ir a un campo de tiro donde me enseñaron a disparar una AK-47 de la reciente guerra civil que han pasado. Allí habían desde lanzagranadas a ametralladoras, escopetas y pistolas de todo tipo, sin disimulo alguno bajo la tapadera de una cafeteria, en la que el menú era un menú de armas (literalmente te lo presentaban como una carta de un restaurante para elegir).
    Al volver al hostel cogí mis cosas y cuando no había nadie en recepción salí pitando de allí.
    No quería irme de la ciudad sin ver el museo del que hablas aquí, pero no se si sería por el día que llevaba o por que pero al poco de estar dentro y caminar por esas salas me di´un bajoncilllo e tensión!
    me parece imposible estar ahí entro sin que las fotos o las propias saas, restos de marcas, sangre,... te hagan empatizar aunque sea un mínimo con lo allí ocurrido. Volví a entrar y pude seguir hasta la parte en la que puedes leer sus historias, los archivos falsos que inventaban,...
    LA VERDAD ES QUE MERECE MUCHO LA PENA PODER VERLO! por mucho que te cuenten no te haces a la idea realmente hasta que lo ves por dentro!
    Los "killing fields" son también de los que te hacen empatizar pero quizás como se ven menos cosas son más tolerables a la vista o las emociones para verlos.

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  2. Tras salir del museo, paseando, conocí a una mujer filipina con la que estuve hablando más de una hora, hasta que me invitó por enésima vez a comer a su casa ya que su hija iba a venir a estudiarse a Ibiza y de ese modo yo podría hablarle de nuestra cultura, como se vive aquí,... ayudarla de algun modo.
    Pero cuando su cuñado estaba llegando en coche a recogernos la note tan nerviosa que una vez maás en este día, me dió tanto mal rollo que salí de allí zumbando!!!
    me sentía un paranoico perturbado jaja pero ya vi que en cierto modo no estaba tan equivocada mi intuición ya que esa misma tarde otras siete personas me apraron para hablar y resultó que sus hijos o hijas venían en breves a estudiar a Madrid, Barcelona, Ibiza, San Sebastian, Valencia,... y me invitaban a comer con ellos!
    NO SE QUE COÑO SERÍA PERO A MI DESDE LUEGO NO ME SUENAN A INVITACIONES LIMPIAS O A CASUALIDADES!!!
    ya taba tan saturado que para hacer tiempo hasta que mi autobús hacia la costa saliese me fui a un centro comercial a ver una peli al cine para sentirme más seguro.

    Un día extrañamente heavy!!!!
    pero quiero aclarar dos cosas:
    He conocido viajando a más gente que ha pasado por Phnom phen y que incluso han trabajado allí y nunca ha tenido problemas.
    Y en el resto del país he comido en miles de casas a las que me han invitado y siempre han sido expreriencias increiblemente satisfactorias gracias a la gentileza de la gente camboyana.
    Quizás eran mis pintas y el viajar solo, o yo que se. Pero incito a quienes vayan sobre todo solos por allí se anden al loro y que mi paso por allí pueda servirles para algo.

    y ME PARECE FANTÁSTICO AINARA QUE HAYAS QUERIDO DEDICAR ESTE ESPACIO A DAR A CONOCER LO OCURRIDO ALLÍ!!! TAN RECIENTE EN LA HISTORIA Y TAN DESPERCIBIDAMENTE PASADO! por su pobreza? por ser Asia y no Europa? quien sabe... pero aun así creo que de parte de muchos de las nuevas generaciones de camboyanos puedo decirte un gran GRACIAS!!!!

    P.D: lo que más me sorprendió fue ver la juventud de los revolucionarios que lucharon para defenderse! me impacto ver lo jóvenes que eran pero había algo en sus miradas en las fotos que al mismo tiempo me resultó tremendamente inspirador!!! no se si era valentía, coraje o que, pero es una de las imágenes que me traje conmigo de vuelta a casa!!!

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  3. Yo también estuve alli,que sitio tan triste...sólo sobrevivieron siete persona. Las fotos demuestran los más destacable,preciosas,una ARTISTA!!!!

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